Tòa án dập tắt nỗ lực 10 năm của kỹ sư IT 'đãi rác' tìm Bitcoin

Theo thông báo mới nhất từ Tòa án Thương mại xứ Wales, James Howells, kỹ sư IT đến từ Newport, đã thất bại trong nỗ lực kiện tụng để đòi lại ổ cứng chứa 8.000 Bitcoin (BTC). Tại thời điểm này, số Bitcoin trên có giá trị hơn 720 triệu USD.

Ổ cứng này chứa số Bitcoin mà Howells đã khai thác từ năm 2009. Tuy nhiên, anh vô tình vứt nó vào bãi rác và không được Hội đồng Thành phố Newport cho phép tiếp cận khu vực này do các quy định về môi trường.

Tháng 9/2023, Howells đã nộp đơn kiện yêu cầu tòa án xem xét lại quyết định từ chối của Hội đồng Thành phố Newport. Anh cũng đề nghị được bồi thường một khoản tiền tương đương giá trị số Bitcoin đã mất.

Tuy nhiên, sau hơn 1 thập kỷ theo đuổi pháp lý, hành trình của Howells đã khép lại. Thẩm phán Keyser từ Tòa án Thương mại xứ Wales khẳng định vụ kiện này "không có triển vọng thành công" nếu được đưa ra xét xử.

Quay lại nguồn gốc câu chuyện, Howells bắt đầu khai thác Bitcoin từ năm 2009, khi chi phí để sở hữu đồng tiền này chỉ đơn thuần là tiền điện. Anh đã tích lũy được 8.000 BTC và lưu chúng trong ví điện tử, với mã khóa riêng (private key) được sao lưu trên ổ cứng.

Thảm họa xảy ra vào tháng 8/2013. Trong lần dọn dẹp nhà cửa, Howells ném nhầm ổ cứng chứa private key vào thùng rác. Sau đó, vợ anh đã mang túi rác này đến bãi tập kết.

Thời điểm đó, số Bitcoin trên có giá trị khoảng 1,2 triệu USD. Tuy nhiên, chỉ trong vòng 3 tháng, giá Bitcoin tăng gấp 9 lần, khiến thiệt hại trở nên không kiểm soát.

Kể từ tháng 11/2013, Howells nhiều lần đề nghị Hội đồng Thành phố Newport cho phép khai quật bãi rác để tìm lại ổ cứng. Tuy nhiên, mọi yêu cầu đều bị từ chối.

Không từ bỏ, Howells quyết định nghỉ việc, hợp tác với các nhà đầu tư. Anh cam kết chia 30% giá trị Bitcoin nếu tìm được ổ cứng, còn phần còn lại sẽ chi trả cho các chi phí liên quan và hỗ trợ những người tham gia dự án. Thậm chí Howells thậm chí mời cựu giám đốc quản lý bãi rác tham gia nhóm và tin rằng có đến 80% khả năng phục hồi dữ liệu từ ổ cứng.

Nếu được chấp thuận, kế hoạch "đãi rác tìm Bitcoin" của Howells sẽ kéo dài từ 18 đến 36 tháng. Sau đó, thêm 12 tháng nữa sẽ được dành để khôi phục bãi rác về trạng thái ban đầu. Đội ngũ của Howells còn cam kết sử dụng trí tuệ nhân tạo (AI) nhằm đảm bảo quá trình tìm kiếm không gây ảnh hưởng đến cộng đồng.

Dù đã đưa ra nhiều phương án, bao gồm cả việc hiện đại hóa bãi rác, song Hội đồng Thành phố Newport vẫn kiên quyết từ chối. Lý do được đưa ra là lo ngại về các vấn đề môi trường. 

Không bỏ cuộc, đội ngũ luật sư của Howells đã đệ đơn kiện Hội đồng với nhiều cáo buộc. Họ cho rằng giới chức sở tại không hợp tác trong việc giải quyết chất thải nguy hại. Đồng thời, Hội đồng cũng bị chỉ trích vì từ chối cơ hội nhận 10% số Bitcoin - khoản đầu tư tiềm năng mang lại lợi ích cho cư dân.